Per Silve Pons / Fotos: Arxiu Barber Coll. En motiu del 70 aniversari d’una de les empreses instal·ladores referents a Menorca, hem anat a visitar als germans Martí i Eva Barber Benejam, que estan al capdavant de Barber Coll i que aquests dies han celebrat la festa dels 70 anys de la coneguda empresa de Ferreries.
L’empresa fou fundada pel seu pare Martí i el seu conco Llorenç i essent ells petits, recorden el sacrifici que fou per aquells haver de cobrir urgències fos el dia de l’any que fos: festius, caps de setmana, Nadal…Els anys del boom turístic a Menorca i la construcció d’establiments hotelers els van ser propicis i van requerir moltes hores de feina però també la consolidació de Barber Coll com a empresa responsable, seriosa i amb capacitat de complir amb els compromisos. Això els va donar certa anomenada en el sector i va ser clau perquè els vinguessin a cercar de tots els pobles de Menorca, cosa que, encara avui, succeeix.
Tot això, però, no ha estat qüestió de dos dies, sinó de 70 anys que recorrem amb els germans Barber Benejam.
La història
Anys 50
L’any 1955 en Martí Barber i la seva dona van iniciar, a un petit local de Ferreries al carrer Pau Pons, l’activitat de llauner i el que s’entenia en aquells anys per llauner tenia a veure bàsicament amb reparacions d’eines, jerres de llet, fumerals…Uns anys més tard s’incorpora a l’activitat en Llorenç, el germà den Martí, i aquestes activitats, que es feien pràcticament artesanalment, a poc a poc es van ampliant i reconvertint en instal·lacions de fontaneria de plom i ferro.
Anys 60
Són uns anys de creixement econòmic al poble, inici de l’activitat hostalera i arribada de l’aigua corrent a Ferreries. Així els nous encàrrecs es van multiplicant i és el moment en què l’empresa es trasllada a un taller més gran al carrer Nou i es consolida la marca Hermanos Barber Coll.
Anys 70
El 1970 contracten al primer treballador, en Josep Febrer Pons. Fins ara els “vehicles d’empresa” eren un carro i una mobylette amb un caixó d’eines, i ja era hora d’adquirir les dues primeres furgonetes, sobretot per poder cobrir els encàrrecs que els hi arriben d’altres pobles de Menorca. És l’època de la instal·lació dels primers radiadors amb tubs de coure.
Anys 80
S’incorpora a l’empresa com a encarregat el tercer germà, en Pedro. Inauguren una botiga de banys i es traslladen a un taller més gran al carrer bisbe Sever. Ampliació de plantilla, amb la incorporació de 6 persones més, entre els que hi ha la segona generació familiar i un dels empleats mes antics de la casa, en Joan Coll que ara ja hi du 40 anys. Creix la plantilla i creix l’activitat i l’empresa s’especialitza amb sistemes de calefacció essent pionera a tot l’estat amb la implantació de la primera calefacció de terra radiant amb tubs de plàstic. Una altra fita de Barber Coll en aquells anys és l’entrada al món de les energies renovables i els tractaments d’aigua. Esdevenen pioners en la fabricació, gairebé manual, de plaques solars per aigua calenta arribant a aconseguir la seva homologació a nivell nacional.
Anys 90
L’empresa es trasllada al polígon de Ferreries amb la construcció de la nau i viu un moment d’expansió, ja amb 28 treballadors i cobrint serveis per tota l’illa. La segona generació agafa el timó de la casa.
Del 2000 fins avui
Amb n’Eva i en Martí al capdavant l’empresa ha viscut aquesta etapa d’entrada al nou mil·lenni amb un creixement constant, augmentant els treballadors (actualment una quarentena), la flota de vehicles i els serveis. La nau del polígon compta amb uns 1.500 metres quadrats, més 300 d’exposició i 100 d’oficines. Han vist com els seus fills, en Martí, en Toni i en Marc, la tercera generació familiar, han entrat amb força i compromís i els tranquil·litza pensar en la continuïtat d’un projecte que va emprendre son pare i que va arrelar amb ell i el seu conco Llorenç. Durant molts d’anys na Inés Barber Pons, filla den Llorenç, també va formar part de la casa fent-se càrrec de la part comptable i administrativa; igualment bona part de la família segueix lligada a l’empresa. La paraula família, idò, va lligada a la marca Barber Coll, i això significa arrelament, compromís i dedicació.
Les anècdotes
En Martí no oblidarà mai quan el van sol·licitar per una urgència a Cala Galdana justament un 23 d’agost a mitjan matí. I cap allà que va partir sense desferrar els ulls del rellotge. Allò s’allargava i devers les 11 i mitja, en Martí diu: “He de baixar a Ferreries a cercar una peça” i així va poder anar a veure com entregaven sa bandera i altra vegada cap a Cala Galdana.
Una altra anècdota succeí durant la pandèmia de COVID en que ells eren “serveis essencials” i els van cridar per arreglar alguna cosa al geriàtric des Mercadal, que com recordareu, va ser focus de brots de la malaltia. En tota Menorca no van trobar ningú que volgués anar-hi i ells van decidir fer-ho. Vestits amb els EPI, “semblàvem astronautes”, recorda en Martí “ i amb molta cura, vam fer la feina i vam sortir, vam dipositar els vestits aquells dins un contenidor aposta i vam partir deveres!”.
El futur
En Martí i n’Eva creuen que el principal repte de futur està en les energies renovables, ells, que van ser dels primers en veure la potencialitat d’aquest tipus d’energies, són conscients que el clima marcarà els propers anys del seu sector. Conscients que els equips són cada vegada més eficients i la tècnica avança cada dia, pensen que la mà d’obra no hi faltarà i que les instal·lacions requeriran sempre d’instal·ladors.
